Qui est Zaiire ?
Zaiire est le héros central de l'univers ISOLELE et l'un des premiers super-héros africains noirs créés en République démocratique du Congo pour un public mondial. Il est le Prince héritier du Kongo, un demi-dieu né de Shango, le seigneur du tonnerre et des tempêtes, et de Kimoya, reine guerrière de la lignée royale kongo. Le nom ISOLELE signifie « l'élu » en kikongo, et Zaiire est le héros qui donne son nom à l'univers.
Zaiire ne naît pas héros. Il naît élu. Pendant presque toute son enfance, il ignore qui il est vraiment, et la découverte de son sang royal se dévoile peu à peu au fil de ses livres. C'est ce qui le distingue de nombreux super-héros occidentaux : son pouvoir n'est ni un accident, ni une expérience, ni un gadget. C'est un héritage, et chaque pas qu'il fait vers lui le ramène aussi vers l'histoire du Royaume Kongo.
Origines
Zaiire est séparé de sa mère à l'âge de quatre ans. Il se réveille dans une voiture, portant la moitié d'un collier ancien, sans savoir pourquoi on l'a éloigné. Il grandit à Kinshasa dans la maison de son oncle Zattar, entouré de richesse et de prestige, élevé aux côtés de Dawidi, le fils de Zattar, comme un frère.
Tout bascule quand Zaiire part retrouver sa mère dans l'un des quartiers les plus pauvres de Kinshasa. Kimoya lui remet la seconde moitié du Collier de la Destinée, puis disparaît. Le collier l'éveille. La quête d'un fils qui cherche sa mère devient un voyage bien plus vaste, qui le mène à travers le Congo, dans le cosmogramme kongo et jusque dans le cosmos, où il découvre que les forces qui veulent effacer l'histoire du Kongo n'en ont pas fini.
Royaume et univers
Zaiire appartient au Royaume du Kongo, l'un des grands royaumes de l'histoire de l'Afrique centrale. Son histoire commence à Kinshasa, dans le quartier d'Isolele, une ville imaginaire qui réunit dans un même horizon des bâtiments célèbres de tout le continent. De là, ses aventures le mènent dans les forêts sacrées du Congo, dans le cosmogramme kongo et jusqu'à Kakongo, point d'origine cosmique de l'ancienne lignée lyrane.
Inspiration culturelle africaine
Zaiire a été créé par HRM King Kufulula, roi traditionnel du peuple Bapindi, qui voulait que les enfants africains voient un héros avec leur visage, leurs cheveux, leurs noms et leur histoire. Le personnage puise dans l'histoire du Royaume Kongo, dans la cosmologie kongo et son cosmogramme, dans le fleuve Congo, et dans Shango, divinité du tonnerre dont le culte a traversé l'Atlantique avec la diaspora africaine.
L'histoire de Zaiire met aussi sur son chemin de véritables figures historiques, dont Patrice Lumumba, Kimpa Vita et Ganga Zumba, pour que les lecteurs découvrent l'histoire africaine à travers les yeux d'un jeune héros plutôt que dans un manuel.
Première apparition
Zaiire apparaît pour la première fois dans Zaiire : le Prince du Kongo et le Collier de la Destinée, premier tome de sa saga, sorti le 3 avril 2025. Le livre a rejoint le rayon des meilleures ventes d'une librairie indépendante de Nairobi et il est distribué en Zambie et en Afrique du Sud, et couvert par la presse congolaise et internationale.
