Zaiire、コンゴの王子

Zaiireとは？

Zaiireが中心的なヒーローとして活躍するのは ISOLELE ユニバース。彼はまた、コンゴ民主共和国で世界の読者に向けて生み出された最初期の黒人アフリカのスーパーヒーローのひとりでもある。コンゴの王太子であり、雷と嵐の主Shangoと、次の人物との間に生まれた半神である： Kimoya、コンゴ王家の血を引く戦士の女王。ISOLELEという名はキコンゴ語で「選ばれし者」を意味し、Zaiireはこのユニバースの名の由来となった英雄である。

Zaiireはヒーローとして生まれたのではない。選ばれし者として生まれたのだ。幼少期のほとんどを、彼は自分が本当は何者なのかを知らずに過ごし、王家の血を引いていることは巻を追うごとにゆっくりと明かされていく。そこが多くの西洋のスーパーヒーローとの違いである。彼の力は事故でも、実験でも、ガジェットでもない。受け継いだものであり、彼がその力へと踏み出す一歩一歩は、コンゴ王国の歴史へと立ち返る一歩でもある。

起源

Zaiireは4歳のときに母と引き離された。古いネックレスの半分を身に着けて車の中で目覚めたが、なぜ手放されたのかは何も覚えていなかった。彼はKinshasaで叔父Zattarの家で育った。外から見れば富と名声に囲まれ、Zattarの息子Dawidiとは兄弟のように育てられた。

Zaiireが母を探しにKinshasaで最も貧しい地区のひとつへ向かったとき、すべてが変わる。Kimoyaは運命のネックレスのもう半分を彼の手に託し、姿を消す。ネックレスが彼を目覚めさせる。母を探す息子として始まった物語は、はるかに大きな旅へと変わっていく。その探求は彼をコンゴ全土へ、コンゴのコスモグラムの中へ、そして宇宙の彼方へと導き、そこで彼は、コンゴの歴史を消し去ろうとする力がまだ終わっていないことを知る。

王国と世界

Zaiireは、中央アフリカ史における偉大な王国のひとつ、コンゴ王国に属している。彼の物語はKinshasaのIsolele地区から始まる。アフリカ各地の有名な建物をひとつのスカイラインに集めた、架空の街である。そこから彼の冒険は、コンゴの聖なる森、コンゴのコスモグラム、そして古代のLyranの血統の宇宙的な起源の地Kakongoへと広がっていく。

アフリカ文化からのインスピレーション

Zaiireの生みの親は HRM King Kufulula、Bapindi族の伝統的な王であり、アフリカの子どもたちに自分と同じ顔、髪、名前、歴史を持つヒーローを見てほしいと願った。このキャラクターは、コンゴ王国の歴史、コンゴの宇宙観とそのコスモグラム、コンゴ川、そしてアフリカのディアスポラとともに大西洋を渡って信仰された雷神Shangoに着想を得ている。

Zaiireの物語には、実在の歴史上の人物も彼の前に現れる。たとえば Patrice Lumumba、Kimpa Vita、Ganga Zumbaなど。読者は教科書ではなく若き英雄の目を通してアフリカの歴史に出会う。