La bande dessinée congolaise est l’une des plus riches d’Afrique, des premiers strips de journaux aux romans graphiques. Apparue dans la presse du Congo belge en 1921, elle a traversé la colonisation, le Zaïre de Mobutu et la République démocratique du Congo d’aujourd’hui. Voici son histoire, ses grands auteurs, et la nouvelle génération qui en écrit le prochain chapitre depuis Kinshasa.
Les débuts dans la presse coloniale
Les premiers dessins paraissent dans les journaux du Congo belge au début des années 1920. Pendant des décennies, ces pages sont surtout l’œuvre d’Européens, pour des lecteurs européens ou pour « éduquer » les Congolais. À partir de 1948, le magazine Nos Images publie Les Aventures de Mbumbulu en lingala, swahili, kikongo et tshiluba, une série moralisatrice dessinée par un missionnaire belge. Tintin au Congo d’Hergé (1931) impose une caricature du pays à laquelle des générations d’auteurs congolais vont répondre.
Les premiers auteurs congolais
Dans les années 1950, des Congolais prennent le crayon. En 1953, Paul M’Bila lance Mbu et Mpia dans La Croix du Congo. En 1958, le scénariste kinois Albert Mongita crée Mukwapamba avec le dessinateur Georges Lorofi : il est souvent présenté comme le père de la bande dessinée du pays.
Jeunes pour jeunes et l’âge d’or des revues
Après l’indépendance, la revue kinoise Jeunes pour jeunes, lancée en 1968, devient la première grande école de la BD congolaise. Denis Boyau, Sima Lukombo, Lepa Mabila Saye ou Mavilus y créent des héros africains auxquels les jeunes lecteurs s’identifient, comme Apolosa et Sinatra. À Lubumbashi, Mwana shaba junior publie Mayele, la série la plus longue de l’histoire de la BD congolaise.
Mongo Sisé et Barly Baruti, les pionniers
Dans les années 1970, Mongo Sisé fait rire le Zaïre avec Mata Mata et Pili Pili, tout en glissant une vraie critique de la société. En 1980, il rejoint les studios Hergé à Bruxelles, une première pour un dessinateur africain, puis lance la revue Bédé Afrique à Kinshasa. Barly Baruti suit le même chemin : de Mohuta et Mapeka à Eva K. et Mandrill en Europe, puis Madame Livingstone et Chaos debout à Kinshasa, il devient l’auteur de BD congolais le plus reconnu dans le monde.
Papa Mfumu’Eto et la BD de la rue
Dans les années 1990, Kinshasa invente sa propre BD populaire. Papa Mfumu’Eto 1er vend dans la rue des livrets photocopiés en lingala urbain, mêlant satire politique, mystique et vie quotidienne. Beaucoup d’auteurs s’autoéditent et vendent leurs fascicules eux-mêmes. Cet esprit de l’auteur qui produit et diffuse son propre travail reste une marque de la scène congolaise.
Une génération reconnue dans le monde
Dans les années 2000 et 2010, la BD congolaise passe les frontières. Pat Masioni publie Rwanda 1994 puis dessine Unknown Soldier aux États-Unis. Serge Diantantu raconte Simon Kimbangu, tandis que Hallain Paluku, Al’Mata et Thembo Kash trouvent des éditeurs en Europe. À Kinshasa, le journal Kin Label, dirigé par Asimba Bathy, relie les auteurs et publie des albums collectifs comme Congo 50, sur les cinquante ans de l’indépendance.
ISOLELE : le nouveau chapitre de la BD congolaise
ISOLELE s’inscrit dans cette histoire. Fondé par HRM King Kufulula, né à Kinshasa, l’univers ISOLELE réunit plus de 300 personnages et travaille avec 49 illustrateurs entre Kinshasa et Bukavu. Son héros, Zaiire, le Prince du Kongo, est un demi-dieu né sur les rives du fleuve Congo. Mwindo Lumumba, la première Panthère africaine, unit l’épopée de Mwindo du peuple Nyanga et l’héritage de Patrice Lumumba. Zaïko, un enfant des Kivu, raconte l’est du Congo de l’intérieur.
ISOLELE a donné un nom à cette BD née en Afrique : les Katiomics, de Katiopa et « comics », comme le manga appartient au Japon. Les Katiomics sont des bandes dessinées et des romans graphiques dessinés, colorisés et écrits par des artistes africains. Shango et Zaiire paraît en six langues, dont le lingala, le kikongo, le swahili et le tshiluba, pour que les enfants congolais lisent des super-héros dans la langue de la maison.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que la bande dessinée congolaise ?
La bande dessinée congolaise désigne la BD créée par des auteurs de la République démocratique du Congo. Apparue dans la presse en 1921, elle compte aujourd’hui des auteurs publiés en Afrique, en Europe et aux États-Unis.
Qui sont les grands auteurs de BD congolaise ?
Parmi les plus connus : Albert Mongita, Mongo Sisé, Barly Baruti, Papa Mfumu’Eto 1er, Pat Masioni, Serge Diantantu, Hallain Paluku, Thembo Kash et HRM King Kufulula, créateur de l’univers ISOLELE.
Existe-t-il des super-héros congolais ?
Oui. ISOLELE crée des super-héros congolais et africains comme Zaiire, le Prince du Kongo, Mwindo Lumumba et Zaïko, dans un univers de plus de 300 personnages.
Que sont les Katiomics ?
Les Katiomics sont le genre de BD africaine créé par ISOLELE : bandes dessinées, comics et romans graphiques congolais et africains, comme le manga appartient au Japon.
Où acheter une BD congolaise ?
Zaiire : The Prince of Kongo and The Necklace of Destiny est disponible sur isoleleuniverse.com, et Shango et Zaiire est ouvert en précommande.
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